在南美高峻的安第斯山区，印加古城遗址“马丘比丘”安卧于老年峰和青年峰中间陡峭狭窄的山脊上，四周被崇山峻岭重重包裹。在这个没有人烟的地方，印加人却奇迹般地建起了他们的城市。远远看去，这更像是电影特效的成果——古城似乎随时可能从山脊上滑下万丈深渊。
马丘比丘大概建造于公元1450年至公元1500年之间，不久后，印加帝国便被西班牙人摧毁。由于其所处位置偏僻，使得马丘比丘在长达几百年的历史中都没有被西班牙殖民者发现，它也因此免遭劫掠。
通过对这里发现的木乃伊做年代测定，人们发现马丘比丘大致在十五世纪中后期由印加王帕查库提所建。城中宫殿、神庙、祭坛、广场、街道、水道、监狱、仓库等一应俱全。以15世纪印加人的生产力和技术，他们如何将巨大的石块运上绝顶山梁已经无从解释，而这结构精密、庞杂繁复的城堡凭空而起，更是令人匪夷所思。
在马丘比丘内看著名的遗迹太阳庙、印加之家、大庙、拴日石、三重门、谷仓、大磨盘、神鹰庙和中央广场，内心应当是平静的。现代的考古学者推断，马丘比丘并不是普通的城市，而是一个举行各种宗教祭祀典礼的活动中心。在这里大部分挖掘出来的遗体都是女性，所以有人猜测，马丘比丘是特地用来赡养妇女以供男人所需的城市。但事实上，从建筑的结构来看，马丘比丘并不适宜居住。
印加人崇拜太阳，太阳神是他们最重要和崇拜的神灵，这从印加王都自称为“太阳之子”上可见一斑。所以可以猜测，这些女人都是在祭祀典礼上敬献给太阳神的“太阳神的处女”。城中最著名的是“拴日石”是一块精心雕刻过的怪异巨石，据说印加人在每年冬至的太阳节时为祈祷太阳重新回来，会象征性地把太阳拴在巨石上。
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